Трагедия произошла в морозную ночь на 1 декабря на льду реки Пинега в районе деревни Воепола в Пинежском районе Архангельской области. Около 3 часов ночи двое молодых людей, будучи в состоянии изрядного алкогольного опьянения, оседлав снегоходы «Буран», отправились из посёлок Пинега в сторону деревни Холм.
Как рассказали АиФ в прессс-лужбе ГУ МЧС России по Архангельской области, Пинега уже покрыта льдом, толщина которого местами достигает 20 см, однако выезд на нее запрещен: река имеет стремнины, где лед либо очень тонкий, либо еще и вовсе не встал. Проигнорировав запрещающие знаки, молодежь понеслась навстречу морозному ветру прямо по середине реки. Впереди забрезжила полынья и при попытке ее объехать оба «Бурана» провалились под лед.
Одному из участников «гонки на выживание» удалось выбраться на берег, откуда он по мобильному телефону около 4 часов утра дозвонился родителям.
«Я не знаю, где нахожусь. Отец, твой «Буран» я утопил. Ищите меня вдоль реки» - примерно к этому сводился ночной разговор с родителями.
О своем приятеле, что выбрался на льдину, которая была в полынье – ни слова сказано не было. О том, чтобы позвонить спасателям – молодой человек также не сообразил. В 06:30 родители обнаружили сына возле деревни Воепола и отвезли на машине домой, но снова о втором участнике трагедии никто не узнал.
Около 8 утра с ночной смены возвращались две жительницы Воеполы – они-то и услышали слабые крики о помощи, доносившиеся с полыньи. Позвонить в милицию и скорую они попросили другую жительницу Воеполы. Но прошло около получаса, прежде чем звонок поступил в дежурную часть Пинежского РОВД. Прибыв на место, милиционер и врач со «скорой» долго кричали и вслушивались – но никого на льдине не увидели. Зато с реки вели явные следы к дороге, где и терялись. Резонно решив, что человек сумел выбраться сам, милиция и скорая уехали. В итоге на льдине замерзшего 22-летнего парня обнаружил отец того самого, выжившего участника «зимнего ралли», когда отправился искать свой «Буран».
Добавим, в новогодние праздники 2009 года под лед Северной Двины в районе посёлка Турдеево провалился снегоход с мужчиной и девушкой. Тела их не обнаружены до сих пор. 19 марта 2010 года в полынью от Котласского ЦБК на большой скорости въехали участники самодеятельного мотопробега. Утонули три снегохода, погибли двое молодых людей. Последний случай связан с рыбалкой на Лекшмозере (Каргопольский район), где с мотосанями под лед ушли отец и сын. Провалы под лед автомобилей – также часто встречающиеся происшествия. 27 ноября на Кузнечихе провалилась «десятка», в Унской губе (у посёлка Луда в Приморском районе) у самого берега провалился «ИЖ-фабула» - по счастью, рыбаки успели выбраться, да и место было неглубоким.