Столица спортивного воздухоплавания — Великие Луки — включена в международную воздухоплавательную программу «Восток», в рамках которой в разных городах мира планируются полеты аэростата специальной формы. Он полностью повторяет космический корабль «Восток», на котором 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин облетел вокруг Земли.
«Мы уверены, что в Год космонавтики крупнейшее в России мероприятие не может не отдать дань памяти первому полету человека в космос. Полеты аэростата «Восток» в Великих Луках, Городе воинской славы, позволят доступным и красочным способом напомнить тысячам людей о космических достижениях нашей страны», — говорится в обращении дирекции Встречи к руководителям программы «Восток».
Пилотировать необычный аэростат в Великих Луках будет руководитель ВП «Восток», рекордсмен России и мира Станислав Федоров (Москва). Вторым пилотом выступает рекордсмен Николай Галкин (Москва). Команде планируется присвоить номер «50» — в честь 50-летия первого полета человека в космос.
Как рассказали АиФ в пресс-службе администрации Псковской области, «космическая» программа Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках не ограничивается только полетом аэростата «Восток» над городом. Городские старты запланированы 11 и 12 июня (исходя из погодных условий). В эти же дни планируется провести специальные занятия для детей с показом презентации и рассказом о технических особенностях настоящего корабля «Восток» и его воздухоплавательной копии. В настоящий момент рассматривается возможность совместных проектов с Управлением образования и Комитетом культуры города Великие Луки в рамках Года космонавтики в России.